No segundo andar da filial principal da Cambridge Public Library há uma joia única. A Sala Cambridge abriga milhares de materiais arquivados sobre a história de Cambridge, com curadoria da Arquivista e Bibliotecária Sênior Alyssa Pacy.
Pacy é a primeira arquivista da biblioteca e, desde 2010, ela está à altura do imenso desafio de fazer a curadoria dos arquivos da biblioteca do zero. Embora a coleção da biblioteca estivesse anteriormente na torre do antigo prédio da biblioteca antes da reforma da biblioteca, ela diz que não havia uma contabilidade real do que estava lá, e os registros eram muito limitados.
“Quando cheguei aqui, tudo estava encaixotado desde a reforma e guardado em um depósito, e quando o prédio foi aberto, eles trouxeram todas as caixas e então comecei a trabalhar e não havia nada. Foi incrível", disse Pacy. "Eu tive que descobrir o que estava aqui. Eu não tinha ideia do que estava na coleção. E havia lacunas reais."
Imediatamente, Pacy percebeu que as coleções existentes refletiam principalmente residentes brancos, do sexo masculino e associados a Harvard. Não havia coleções que documentavam sobre a comunidade negra, e também faltava representação para grupos de direitos das mulheres, grupos de imigrantes e ativistas LGBTQ+. Ela se propôs a mudar isso.
“Muitas vezes estou na comunidade construindo relacionamentos, pois preciso criar confiança com essas comunidades porque elas foram negligenciadas, especialmente pela biblioteca, em termos de coleção”, disse ela.
Embora ela diga que pode ser difícil conquistar a confiança de comunidades que tradicionalmente não são atendidas, os arquivos da biblioteca devem representar as histórias importantes dessas comunidades e os papéis vitais que elas desempenharam na formação da história de Cambridge.
"A comunidade negra em Cambridge está essencialmente aqui desde o início. Tradicionalmente, tem sido uma comunidade muito pequena, mas muito poderosa, e é única por estar constantemente conectada a todos os principais movimentos políticos e culturais na América”, disse Pacy. “É uma comunidade realmente incrível, pequena e poderosa, e é de partir o coração que ela não tenha sido documentada e disponibilizada para o público. Portanto, isso tem sido fundamental para mim, para preencher as lacunas existentes.”
Além de fazer a curadoria das coleções, Pacy é responsável por documentar, preservar, catalogar e digitalizar os materiais arquivados. As vastas coleções digitais incluem milhões de artigos de jornais de Cambridge, bem como anuários de várias escolas de ensino médio e vários outros documentos. Ela também trabalha com centenas de pesquisadores que desejam acessar coleções online ou presenciais.
"Eu respondo cerca de 600 solicitações de referência de longa distância por ano. Então, isso pode ser qualquer coisa, desde “quero saber a história da minha casa” até “preciso de um obituário” ou “preciso acessar a coleção de jornais históricos que está on-line””, disse Pacy. “Uma mensagem interessante que recebi esta semana foi: 'Estou procurando informações sobre coveiros e homens da ressurreição'. Então, realmente há uma grande variedade”.
A Pacy também colabora com outros grupos e organizações de Cambridge em vários projetos. Um de seus favoritos recentes foi um projeto com a artista Elisa Hamilton e o Projeto Cambridge Black History. Hamilton criou a Jukebox, uma máquina de jukebox vintage transformada em uma obra de arte pública que reproduz histórias da comunidade na The Foundry. Ela queria garantir que as histórias da comunidade BIPOC fossem incluídas nesse projeto, e Pacy a apresentou ao Projeto Cambridge Black History, que é usuário frequente dos arquivos, pois trabalha para pesquisar e documentar a história da comunidade negra de Cambridge.
