Un análisis más profundo de las iniciativas clave de la Ciudad para el AF25

Viviendas a precios asequibles

Debido a la reorganización del Departamento de Desarrollo Comunitario, el Departamento de Vivienda pasará a ser un departamento independiente de la Ciudad en el AF25, a fin de reconocer plenamente las importantes inversiones y la expansión en la cantidad de tareas relacionadas con viviendas a precios asequibles, conforme a las prioridades definidas por el Concejo de la Ciudad. El Departamento coordina esfuerzos para resolver los problemas de vivienda de residentes de ingresos bajos, moderados y medios a través de iniciativas que generan y preservan la posibilidad de acceder a viviendas asequibles, especialmente en el caso de familias con hijos. También brinda acceso a viviendas a precios asequibles.

El Departamento de Vivienda supervisa todos los programas de viviendas a precios asequibles de la Ciudad; eso incluye desarrollo y preservación de viviendas asequibles, planificación de vivienda, programas para comprar propiedades y alquiler de viviendas con iniciativas de inclusión.

Durante el AF25 se seguirá construyendo en varios desarrollos inmobiliarios para crear nuevas unidades a precios razonables. Un hito importante en relación con esto es la finalización anticipada del primer desarrollo creado conforme al plan de Incorporación de Viviendas Asequibles (AHO) en 116 Norfolk Street, donde se están construyendo 62 unidades nuevas para familias sin hogar, en asociación con la Autoridad de Vivienda de Cambridge y los Programas del Departamento de Servicios Humanos (DHSP). El personal del área de Vivienda supervisará las obras de construcción en cuatro lugares en los que se están construyendo casas y trabajará con constructores de viviendas asequibles para impulsar varios desarrollos inmobiliarios nuevos en el AF25. El Departamento también seguirá trabajando con proveedores de viviendas con el fin de evaluar y buscar oportunidades para agregarlas a la oferta de viviendas asequibles de la Ciudad. Eso incluirá la adquisición de lotes para desarrollos inmobiliarios en los que se propondrá construir viviendas conforme al plan AHO durante el AF25, al igual que la compra de construcciones ya existentes para convertirlas en viviendas asequibles.

Como el tema de las viviendas asequibles sigue siendo una de las máximas prioridades de la Ciudad, se asignó un total de USD 47 millones en el presupuesto del AF25.

Iniciativas ambientales

En el AF25 se creó la Oficina de Sustentabilidad (OOS) como respuesta a la creciente importancia y carácter multifuncional de las iniciativas ambientales de la Ciudad. Esta nueva estructura refleja tanto el éxito de las tareas de sustentabilidad implementadas por Cambridge en los últimos años como la necesidad de un departamento y personal con dedicación exclusiva para ocuparse de la urgencia y magnitud del trabajo por hacer.

La OOS se esfuerza por mejorar la salud comunitaria y ambiental por medio de estrategias, políticas y programas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de todos los sectores y buscan lograr neutralidad en materia de carbono para el año 2050 como máximo, facilitan y garantizan una transición energética equitativa, ayudan a la Ciudad a prepararse y mejorar su resiliencia ante el cambio climático (incluido el calentamiento global y las inundaciones) y reducen la utilización de materiales peligrosos para la salud ambiental y de las personas.

La OOS es una de las varias estrategias que implementó la Ciudad para combatir el cambio climático y mejorar su resiliencia.

Primera infancia

Las tareas de planificación para implementar el Programa de Educación Prescolar de Cambridge (CPP) han representado un importante esfuerzo en la Ciudad y en todas las escuelas públicas de Cambridge, puesto que la inscripción a los programas de educación prescolar comenzará en otoño de 2024. En su carácter de meta de larga data definida por Concejo de la Ciudad, el CPP es un programa financiado por fondos públicos supervisado por la Oficina de Cambridge para la Primera Infancia (OEC) de Cambridge y ofrecerá educación prescolar gratuita los días hábiles durante el año lectivo a todos los niños de 4 años de edad y a los de 3 categorizados como con prioridad que viven en Cambridge. La mayoría de las familias cuentan con programas de día y verano extendidos sin costo adicional.

Como es un sistema combinado, el CPP ofrece diversos programas de educación prescolar para que las familias puedan elegir entre las escuelas CPS, los Programas del Departamento de Servicios Humanos (DHSP) de Cambridge y programas comunitarios. Incluye las tareas de crear una sólida base de personal y desarrollar sistemas y opciones de apoyo para garantizar la calidad de los programas en todas nuestras aulas y con nuestros socios de la comunidad.

El Programa de Educación Prescolar de Cambridge representa una de las principales inversiones financieras del Presupuesto AF25 de la Ciudad. Luego de un sólido esfuerzo de participación de la comunidad realizado por la OEC, la Ciudad y las escuelas CPS, el proceso de postulación al CPP se inició en diciembre de 2023: cerca de 1200 familias de Cambridge presentaron sus solicitudes durante el período de 6 semanas destinado a tal fin. Si bien la asignación de vacantes en el nivel prescolar estaba en curso al momento de publicarse este documento, más de 720 niños fueron incluidos en 62 programas de educación prescolar en la comunidad, en 12 instituciones que ofrecen educación prescolar de las CSP y en 7 escuelas con nivel prescolar de los DHSP para cursar el año lectivo 2024-2025. Aproximadamente el 40 % de los niños inscritos en los programas comunitarios del CPP provienen de hogares de bajos ingresos.

En diversos trabajos de investigación se ha demostrado que los niños que participan en un programa de estas características cuentan con mejor preparación en matemática, lectura y desarrollo social y emocional. Estos programas son especialmente beneficiosos para familias de bajos ingresos y tienen un efecto a largo plazo sobre los déficits en el rendimiento académico.

La Ciudad espera poder recibir a los primeros alumnos de prescolar de Cambridge que participan en el CPP en sus aulas durante septiembre de 2024. Se tratará de un hito que permitirá solucionar la falta de oportunidades en la educación prescolar y preparar a los niños de Cambridge para que logren buenos resultados académicos.

Visión Cero y Seguridad vial

Visión Cero, la iniciativa de la Ciudad destinada a erradicar las muertes y lesiones graves en accidentes de tránsito, sigue orientando el trabajo del Departamento para convertir a Cambridge en una ciudad más segura. Como parte de esta iniciativa, la Ciudad continúa realizando inversiones periódicas en nuestro programa de Calles Completas, diseñado para que todos puedan ir y venir del trabajo, la escuela, las tiendas y otros destinos de forma segura y sencilla, independientemente de que decidan hacerlo caminando, en bicicleta/automóvil o en los servicios de transporte público. Entre las inversiones que realizamos en nuestra infraestructura urbana podemos mencionar las siguientes: reparar vías dañadas, mejorar la accesibilidad, resolver el problema de las intersecciones peligrosas e implementar la Ordenanza de Seguridad para Ciclistas, una orden del Concejo de la Ciudad con el objetivo de implementar una red completa de bicisendas exclusivas en toda la ciudad.

La Ordenanza de Seguridad para Ciclistas sirve de base a varios proyectos en curso; eso permitirá construir paradas de autobús flotantes con bicisendas exclusivas y otras mejoras para peatones, mejorar la accesibilidad en las aceras, incrementar la vegetación y ampliar los servicios públicos. Ya se están diseñando los planos tanto para Massachusetts Avenue en Harvard Square entre Plympton Street y Garden Street como para Massachusetts Avenue en Central Square entre Sidney Street y Bigelow Street. Se espera que las obras comiencen durante 2024 en Massachusetts Avenue en Harvard Square y durante diciembre de 2025 en Central Square.

A la fecha, la Ciudad ha instalado o tiene planes para construir bicisendas exclusivas en toda la extensión de Massachusetts Avenue, desde Alewife Brook Parkway hasta Memorial Drive. Se han instalado bicisendas exclusivas en Hampshire Street desde Inman Square hasta Broadway y en Brattle Street desde Sparks Street hasta Fresh Pond Parkway, entre otros lugares. Ya están en curso las tareas de planificación y consulta para diversas instalaciones en Main Street, desde Massachusetts Avenue hasta Portland Street y en Cambridge Street, desde Prospect Street hasta Second Street.

Las obras en River Street continúan e incluyen mejoras en River Street, entre Memorial Drive y Carl Barron Plaza. Entre las mejoras del proyecto se incluyen servicios públicos (cloacas, desagües y cañerías de agua), reconstrucción de calzadas, aceras nuevas, nueva iluminación pensada para los peatones, más árboles, bicisenda exclusiva y un rediseño de Carl Barron Plaza con paradas de autobuses de mejor calidad. También prosiguen las obras en Huron Avenue entre Fresh Pond Parkway y Aberdeen Avenue. Las mejoras incluyen una acera de asfalto poroso a lo largo de la reserva natural Fresh Pond, más pasos peatonales y bicisendas exclusivas.

Capacitación y programas antirracismo, de igualdad y de inclusión

La Ciudad ha incrementado los fondos destinados a programas antirracismo, de igualdad y de inclusión en el AF25. La recién conformada Oficina de Igualdad e Inclusión hizo importantes inversiones para mejorar el compromiso de los empleados, perfeccionó procesos para investigar y resolver denuncias, desarrolló políticas formales más claras y estableció un sistema de gobernanza más inclusivo con respecto al trabajo que realiza. También trabajará en estrecha colaboración con el equipo de liderazgo sénior y con el departamento de Recursos Humanos, con el propósito de integrar los valores de la Ciudad a la cultura y el desempeño organizacionales.

La renovada Oficina de Igualdad e Inclusión incluye tanto las responsabilidades ya existentes en materia de antirracismo, diversidad, igualdad e inclusión como un rol de supervisión para la Comisión de Derechos Humanos (HRC), la Comisión de Derechos y Ciudadanía para Inmigrantes (CIRC), la Comisión Especializada en la Comunidad LGBTQ+, el área de Justicia Lingüística, la Comisión de Mujeres y la Iniciativa para Prevenir la Violencia de Género.

También se desarrollan tareas enfocadas en antirracismo e igualdad en otros departamentos.

En el AF25, el Departamento de Desarrollo Comunitario (CDD) seguirá concentrándose en una amplia variedad de iniciativas para apoyar mejor a empresas a cargo de mujeres y miembros de minorías, en colaboración con el Comité de Asesoramiento Empresarial para Personas Negras, Indígenas y de Color (BIPOC). Sobre la base de las recomendaciones indicadas en el estudio de disparidad 2023 en relación con la adquisición de bienes y servicios por parte de la Ciudad de Cambridge, el CDD se enfocará en la diversidad de proveedores durante el AF25 y en seguir identificando formas de catalizar oportunidades para empresas a cargo de grupos minoritarios, mujeres y veteranos de guerra, para que puedan hacer negocios o formalizar contratos con la Ciudad. A nivel departamental, el CDD seguirá trabajando por la igualdad y la inclusión, garantizando que se escuchen todas las voces con el debido respeto, que se reconozcan las necesidades diversas y que los beneficios y servicios sean de acceso amplio.

Además, la Ciudad ha anunciado el programa Navegador Digital Piloto (DNP), un esfuerzo en colaboración con el Departamento de Tecnologías de la Información, la Biblioteca Pública y el Departamento de Escuelas Públicas de Cambridge, Just A Start y la Cadena de Televisión Comunitaria de Cambridge (CCTV). Esta iniciativa está diseñada para cubrir las necesidades digitales de los residentes. Los encargados de la navegación se conectarán con los residentes para ofrecerles una amplia variedad de servicios sociales, garantizando que se cubran las necesidades tanto digitales como analógicas (no digitales) de las familias. El punto central será proporcionar un menú de apoyo y servicios a residentes de bajos ingresos, lo cual incluye identificar y evaluar las necesidades digitales de las personas, ayudar a los residentes a contratar proveedores de internet de bajo costo, resolver problemas de conectividad y conectar a los residentes a computadoras, puntos de acceso o equipos relacionados gratuitos o de bajo costo. También ayudarán a los residentes a configurar computadoras, tablets u otros dispositivos para uso domiciliario, además de controlar el progreso y los tipos de solicitud de cada persona y llevar registros precisos y puntuales.